Concepto de ciudad esponja
Una ciudad esponja es un enfoque de planificación y gestión del agua urbana, refiriéndose al desarrollo urbano sostenible que incluye:
- el control de inundaciones (figura 1, figura 3c),
- la conservación del agua,
- la mejora de la calidad del agua y
- la protección del ecosistema natural (figura 1).
Visualiza una ciudad con un sistema de agua que funciona como una esponja para absorber, almacenar, infiltrar y purificar el agua de lluvia y liberarla para su reutilización cuando sea necesario (figura 2).
Figura 1: a) Mitigación de inundaciones: Derivación a humedales artificiales, b) Revitalización del río Lam Tsuen: Escalera para peces. Fuente: Fuente: Drainage Services Department de Hong Kong.
Promueve medidas naturales y seminaturales en la gestión de las aguas pluviales y residuales urbanas, así como otros ciclos del agua.
Experiencias previas
El programa de la ciudad esponja se inspira en el desarrollo de bajo impacto (DBI) y la infraestructura verde en los EE. UU. y Canadá, los sistemas de drenaje sostenible (SusDrain) en el Reino Unido y otros países europeos y diseño urbano sensible al agua (DUSA) en Australia y Nueva Zelanda.
Objetivos de las ciudades esponja en China
La rápida urbanización en China ha causado graves problemas de agua y medioambientales en los últimos años. Para resolver los problemas, el gobierno chino lanzó un programa de construcción de ciudades esponjas en el año 2015. Los principales objetivos de la construcción de ciudades de esponja en China son:
- retener entre el 70% y el 90% del agua de lluvia anual promedio en el sitio mediante la aplicación del concepto de infraestructura verde y el uso de medidas DBI,
- eliminar el anegamiento y previniendo las inundaciones urbanas (figura 3c, figura 3d),
- mejorar la calidad del agua urbana,
- mitigar los impactos en los ecosistemas naturales y
- mitigar los impactos de las islas de calor urbanas (figura 3a, figura 3b).
a 
b 
c 
d
Desafíos de la construcción de ciudades esponjas
Si bien la iniciativa de la construcción de ciudades esponjas está llamando la atención mundialmente y se está extendiendo rápidamente por todo el país, persisten algunos desafíos y riesgos. Li et al. (2017) examinó el progreso de 30 ciudades piloto de esponja e identificaron una amplia gama de desafíos que pueden obstaculizar el progreso del programa de ciudades esponja. Estos desafíos se clasifican en cuatro categorías: técnicos y físicos, legales y regulatorios, financieros, así como comunitarios e institucionales.
Los resultados muestran que estos desafíos se presentan en diversas formas y tamaños según el contexto local; sin embargo, aparecen riesgos e incertidumbres en cada ciudad piloto de esponja, especialmente incertidumbre sobre los resultados, estándares, técnicas y procedimientos.
Si bien persisten importantes desafíos, se abren importantes oportunidades para entornos urbanos más seguros, más ecológicos y más holísticos.
Li et al. (2017) llegan a las siguientes conclusiones:
- se necesitan coaliciones amplias y diversas para descubrir los beneficios, explorar las posibilidades, poner a prueba los proyectos y sondear cambios en todo el sistema;
- se necesitan mayores esfuerzos de investigación sobre las técnicas, los niveles de desempeño, la gama de beneficios múltiples, el análisis del ciclo de vida de los costos y otras áreas clave de la implementación de la ciudad esponja;
- se necesita una mayor coordinación entre las agencias y en todos los niveles; la comunicación entre las partes interesadas, los funcionarios y el personal del gobierno y los profesionales también necesita mejorar;
- al igual que todas las cosas nuevas, este nuevo enfoque requerirá inversión, coordinación y paciencia.
El desarrollo de soluciones ecológicas que sean aceptables en las ciudades modernas llevará tiempo. Se necesita tiempo para la formación profesional y la educación pública; se necesita tiempo para el aprendizaje paso a paso, incluido el aprendizaje de experiencias anteriores.
Con la orientación y los ajustes adecuados, se pueden superar los obstáculos, lo que se traduce en menos barreras técnicas, legales, financieras y culturales. A medida que aumente la comprensión y mejoren los métodos, se reducirán los riesgos.
El programa de la ciudad esponja también creará oportunidades de inversión en la mejora de la infraestructura, productos de ingeniería y nuevas tecnologías ecológicas.
Para saber más de este tema:
Deja una respuesta